Die ersten freien Wahlen in Deutschland nach der Hitler Diktatur enden mit einer Überraschung für die SPD: CDU/CSU stellen die stärkste Fraktion. Konrad Adenauer (CDU) wird u.a. mit Unterstützung der FDP zum Bundeskanzler gewählt. Er regiert das Land 14 Jahre lang.

Die Wirtschaft nimmt wieder Fahrt auf. Export und Binnennachfrage kurbeln die Produktion an und das Bruttosozialprodukt klettert um über sechs Prozent im Jahr. Erstmals seit Jahrzehnten ist die Arbeitslosigkeit abgebaut. Die Politik der sozialen Marktwirtschaft scheint aufzugehen. Bis die Rezession 1966 das deutsche Wirtschaftswunder stoppt.

Die schlimmsten Jahre sind überstanden. Die Rationierung von Lebensmitteln und Brennstoff wird aufgehoben, Arbeitskräfte werden schon bald händeringend gesucht. Dank höherer Löhne, kürzerer Arbeitszeiten und mehr Urlaub kommen Arbeiterfamilien zum ersten Mal in der Geschichte des Kapitalismus zu bescheidenem Wohlstand.