In den letzten Jahren der Weimarer Republik sind die Spielregeln einer demokratischen Republik außer Kraft gesetzt. Die Reichskanzler, von Paul von Hindenburg ernannt, regieren ohne parlamentarische Mehrheit, die Gegner der Demokratie von links wie von rechts gewinnen an Boden. Im November 1932 stellt die NSDAP die stärkste Fraktion im Reichstag.

Panik an der Börse in New York: Am 25. Oktober 1929 brechen die Aktienkurse ein, viele Anleger verlieren innerhalb weniger Stunden ein Vermögen. Der bis dahin größte Börsenkrach löst eine Weltfinanz- und Welthandelskrise aus, die Folgen sind verheerend. Die Exporte gehen zurück, die Arbeitslosigkeit steigt dramatisch.

Die Arbeiterfamilien sind – wie immer – die Hauptleidtragenden der Wirtschaftskrise. Wer noch Arbeit hat, muss mit deutlich weniger Lohn auskommen, wer ohne Arbeit ist, leidet bittere Not. Die Maßnahmen der Regierung, um die Wirtschaft wieder in Schwung zu bringen, kommen zu spät und sind halbherzig.